「創業当時は製缶分野がメインでした。制御盤のような大きな装置や発電所で使うタービンのような大きな一点ものです。ひとつ受注したら数ヶ月製作に費やすような規模の依頼を請けていました」

その後、オイルショックによる原油価格の高騰がアルミ製錬業に大きな影響を与え、その影響はアルミ加工業にも広がった。
そこで福井アルミ工業では鉄骨工事なども請け負うようになっていったのだ。

「鉄骨を扱ったことで建設関係の仕事が増えていきました。そのことがきっかけで製缶からアルミ建材にシフトしていったんです」

そこからさらに技術や体制を整え、設計・製作・施工・アフターケアまでを一貫しておこなうようになった。

さらに、他社では難しいと断られたような難易度の高い製造を請け負っている。

「量産では大手には勝てませんからね。難しいものでも『とにかくやってみる』という姿勢が創業当時から受け継がれているんです」

福井アルミ工業では、設計からアフターフォローまで一貫しておこなえる業務体制を築いている。
福井アルミ工業の事業規模で設計者を置いている会社は少ないのではないだろうか。

「当社は設計専門の従業員ではなくて、営業兼設計なんです。だから人件費は抑えられています。それに営業と設計を兼務しているので、お客様の希望をダイレクトに図面に反映させられるんですよ」

顧客の希望を自社で図面化しているため、製造する部品のどこが重要なのか、精度が必要なのか、逆にあまり精度は必要ないのかなどを明確に判断することができる。

そして、それを加工現場に共有することで、難しい依頼にも応えていくことができるのだ。

この営業兼設計のスタッフを置くようになったのは30年ほど前からだという。
その仕組みをいち早く作りあげることができたため県外からの仕事をスムーズに受けられるようになったのだ。

顧客の窓口となる営業が設計できるため、遠方との取引であってもやりとりの時間ロスをなくして、精度の高い図面を作ることができる。

「コストを抑えて製品として成立させるためには計画が８割です。難しいオーダーでも、最初の段階から曲げや溶接をしっかりと計画することで成功させることができます」

そうして作られた顧客の要望を反映した図面を形にするのは加工現場の従業員だ。

現場では、従業員それぞれの技能に合わせて作業を分担することで、均一な品質を維持している。

「この分担は諸刃の剣でもあるんです。得意な加工を割り振ることで良い加工ができるんですが、属人化してしまいます。しかし、全ての加工技術を身に付けるまでは10年以上かかるんです。属人化を軽減できるよう技術者を育成していくことが今後の課題ですね」