昔はお客さまの求めるものに対し職人が創意工夫をして製品を産み出していた。そうしてできた製品は個性にあふれていた。
一方、現在のものづくりはそうではない。
大量生産が求められ機械化が進められたため、誰が作っても同じようにできることが求められる。
「個性を出すことが求められていない、味気の無いものづくりが主流になってきています。それはそれで仕方の無いことですが、そのやり方で本当にいいものができるのか疑問に思っています。」
人には長所があれば短所もある。
それはシーティーファクトリーがつくる研究設備も一緒だ。
万人に使いやすいと受け入れられるものづくりがビジネスとしては正解かもしれないが、それだけを目指してしまうと殻を破った発想が生まれない。
「売れるものづくりも大切ですが作り手の個性を尊重することが大切です。極論、朝寝坊して社長出勤しても面白いものが作れればそれでいい。短所を消してしまうと、大切にしなくてはいけない長所も消えてしまうかもしれません。」
シーティーファクトリーのつくる研究設備は前例の無い特殊なものが多く、それを形にする過程は困難を極める。
だがそれを可能にするのは、技術者の長所を最大限尊重する環境なのだ。

シーティーファクトリーのスタンスを生んだのは、山本の経歴によるのかもしれない。
機械とは全く関係のない仕事をしていた山本を叔父が自身の会社に入社することを勧めた。その叔父の会社が研究用装置などの設計製造をおこなっていたのだ。
「機械のことを全く知りませんでした。叔父に教わりながら製図の勉強からはじめたんです」
手書きで図面を書き、近所の町工場に行って図面を見せていたという。
「当時は厳しい職人さんも多かったので「この図面はなんだ」と怒られたこともありますよ」
まったく未知の世界だったが山本の性に合っていた。ものづくりの面白さにどんどん魅了されていったという。
その中でも特に山本が興味をひかれたのは『人間』だった。
同じ図面を同じような環境、技術力の町工場に出しても仕上がる部品の出来栄えが全く違うことがある。
出来栄えの悪い部品をつくった工場も技術力や知識は十分にある。部品は図面通りに仕上がっていてちゃんと使うことができる。それでも比較すると品質が劣っているのだ。
山本はそのような違いが生まれることに興味を持ったのだ。
「この違いは、手先が器用だとか、知識があるとかではなく、細かなところに気が付けるアンテナ感だと思うんです」
職人の仕事を間近に見て、図面以上のクオリティを出すのは細かいところに気が付くセンスなのだと感じたのだ。そしてそれこそが職人の良い部分だと感じているという。
そんな『人間』の部分に興味を惹かれた山本だからこそ、「面白いものづくり」を重視するようになったのではないだろうか。